Всего лишь капля крови, оставшаяся на траве в нескольких метрах от него - и Джел обострившимся нюхом голодного зверя чует её, облизывается и снова переходит с шага на бег. Кровь означала, что охота сестры (в этом Джел даже не сомневался, ибо что Су ещё делать на почти пройденной территории, как не охотиться?) почти закончилась, и следовало поторопиться, если он хотел отхватить себе кусочек.
Однако, подбежав ближе, лев был весьма удивлён тем, что добыча (а ей оказалась аппетитная и наглая свинка) ещё жива и вполне себе бодро удирает. Кровавые полосы на её заду красноречиво говорили, что первая атака была удачной, и для Лана было не совсем ясно, почему свинка смогла вырваться. Решила побегать? - свято уверенный в охотничьих силах сестры, львёнок решил было, что она решила немного размяться... однако стоило самке выметнуться на более-менее свободное от травы пространство, и Джелани понял, что первый прыжок для Судзи был не столь удачен, как он предполагал. Общий помятый вид и недовольство, написанное на светлой мордочке, были тому доказательством.
Очередное бурчание желудка во время одного из прыжков в параллельном курсе с путём сестры напомнило льву о его личной заинтересованности в успешной охоте львицы, и Джел решается вмешаться в одиночную охоту. Два громадных прыжка - и шоколадный опережает парочку, чтобы выскочить перед свином, прямо в те заросли, куда он так мчался, и выпрыгнуть из них с грозным рыком, стремясь дезориентировать добычу настолько, чтобы она остановилась или хотя бы прянула назад, прямо в лапы Судзумии.

Су бежала так быстро, как только могла. Ничего вокруг не замечала и действовала практически как машина, которая должна победить. И у нее (правда с большим трудом) это вышло. Светлошкурая смогла подобраться совсем близко к своей жертве. Ее маневр удался, она смогла попасть одной лапой по ногам свина и зацепиться, оставляя глубокие царапины. Но в итоге от такого безудержного бега кошка чувствовала, что стерла подушечки на лапах в кровь. Но результат откидывал все напасти на задний план. Ее добыча спотыкнулась, не справляясь с болью, да и просто путая все на свете. Это означало, что судьба этих двоих уже решена. Громкий хруст давал наиболее полное представление об этом. Скорее всего, этот несчастный сломал переднюю ногу. Падение парнокопытного было сильным, Мия даже скривила мордашку, видя это. Нет, ей не было его жаль, она просто на мгновение представила, что могло бы быть с ней, если все сложилось иначе. Ведь всякие препятствия по дороге никто не отменял. Она постепенно сбавила скорость и совсем скоро остановилась рядом со свинкой. Он пытался встать, но уже не мог. Его повреждения не позволяли ему это. Пора было поставить точку в этом спектакле. Так что фиалкоглазая не задумываясь, подобралась к горлу и вцепилась в него. Хрюшка издала свой прощальный визг и вскоре перестала дышать.
Сама же хищница вскоре отстранила мордочку от добычи и осмотрелась по сторонам. Только сейчас она перед собой заметила темношкурого подростка.
- А вот и братец явился – не запылился… - подумала она, ухмыляясь.
Львица вспомнила, что в прошлый раз он также попадал на трапезу без какой-то пользы для других. Так что одним словом, этот лев был просто везунчиком. Вообще нашей героине совершенно не хотелось расставаться с этой добычей, даже с ее маленьким кусочком. Хотя с другой стороны, она знала, что полностью ее не съест. А жадность в плане еды никогда не была полезной.
Подросток слизнула кровь с губ и промолвила:
- Молодец, что не полез мне помогать, иначе бы хуже было, - она продолжала ухмыляться.
Хозяйски положив лапу на свина, кошка показывала, что не хочет делиться. Но знала, что сделать придется. Она просто пару минут решила повредничать. Но догадалась, что двойняшка может быть не в восторге от такой идеи. Поэтому, вскоре она убрала лапу и стала размышлять с какой стороны вкуснее мясо.
- И где пропадал? Неужели так сложно было сразу пойти со мной? – начала отчитывать своего брата Су. Она действительно переживала, хоть и показывала это в странной манере. Светлошкурая заглянула в глаза брату, но буквально на пару мгновений. Затем она отвела взгляд, просто внезапно ощутив чужой запах. Хищница нахмурилась. Его источник был не так далеко от них. Львица вскинула голову, но никого не заметила. Она была уверена, что ей не показалось. Так что немного напряглась. Подросток выпустила когти для защиты, а сама же принялась отрывать куски около шеи своей добычи.
- Так уж и быть, налетай, - добавила она на всякий случай. Хотя, скорее всего, для Джелани особого приглашения и не требовалось. Но в любом случае виновница сего торжества она, так что ее горделивость темношкурому придется терпеть еще долго.

Собеседник достаточно кратко, но, тем не менее, понятно изложил свои намерения в отношении прайда и  поделился своей тактикой. Ларс, будучи сторонником иных методов, скептически покачал головой. Ларс – сторонник грубой силы. Конечно, к хитростям и уловкам темногривый постоянно прибегает. Но внедриться в прайд под видом добродушного оболтуса, готового следовать указке непонятного короля, который ничего не смыслит в жизни, который тупо унаследовал свой титул, а не добился его. Нет уж, увольте. Ларс не сможет ужиться под одной крышей с другими прйдовцами, которые день и ночь восхваляют короля, который по сути своей этого не заслужил.
Но, Ларс сразу смекнул, что его собеседник, раз готов прибегнуть к такой тактике, готов приклоняться перед львом, корчащим из себя правителя и царя всея земли. Темногривый так же отметил для себя, что наличие внутри прайда такого засланного казачка, может значительно приблизить час «расплаты» короля за то, что тому посчастливилось родиться в семье правителей.
-  Заманчивая.-
Протянул лев в ответ на вопрос леопона. Хоть у Ларса в голове и накопились вопросы, он не спешил их задавать собеседнику, поэтому замолчал, бросая задумчивые взгляды на пробегавших мимо его лап жучков.
Собеседник представился и темногривый поспешил назвать свое имя, не заставляя собеседника ждать.
- Ларс.-
Отозвался синеглазый, пристально посмотрев на Доа. Темногривый предположил, что ненависть к прайдам у леопона вызвана его происхождением и непринятием его прайдами. Стоило бы этот момент уточнить, но Ларс счел, что данный вопрос будет слишком личным, и причем, в ответ на который придется платить ответом на аналогичный вопрос, а откровенничать с Доа Ларс пока не собирался.
Далее, пока леопон рассуждал относительно формы правления в прайде и «рекламировал» плюсы своего руководства, Ларс пристально следил за ним. Собеседник был настроен серьезно и его наполеоновские планы натолкнули Ларса на мысль, что тот уже не первый день вербует достойных и сильных львов со схожими взглядами в свою группировку.
- И каковы твои силы?
Открыто спросил Ларс, намереваясь узнать о единомышленниках Доа. Темногривый был готов дать хвост на отсечение, что противников прайдов этот пятнистый товарищ уже насобирал.
- Неужели есть те, кто готов днями напролет находиться среди прайдовцев, изображая саму невинность? Настроить толпу «слепых» фанатиков против своего короля дело не одной ночи и дня.-
Ларс не выдержал и высказал свои сомнения относительно тактики леопона.
- Не лучше ли при всех сразить правителя, показав, что тот слабак и ничего из себя не представляет. Заставить его умолять о пощаде, показать всем, что их король никто иной как мамкин сыночек и мямля?-
Ларс довольно ухмыльнулся. Такой вариант публичного унижение и применения грубой силы был ему по душе.

Впрочем, лакомится мясом спокойно ему не дали. Стоило ему только заглотить большой кус, как вредина-сестра, словно между прочим, сказала:
- А я отца встретила… - От чего Джелани чуть не подавился. Чезаре? Здесь? - новость совсем льва не обрадовала. Встречаться с тем, кто выдавал себя за его папу, шоколадному не хотелось вовсе. Но одновременно с этим... Было такое поганенькое желание подойти, посмотреть ему в лживые глаза, и сказать о смерти родительницы. И увидеть хотя бы раскаяние... Вот только Джел вполне трезво понимал, что раз лев их бросил, он может и вовсе не вспомнить когда-то оставленную с детьми Лили. Поэтому поинтересовался, тщательно пережёвывая следующий кус:
- Ну и что он?
Однако одним известием о Чезаре львица не ограничилась. Она нашла прайд. О чём не преминула сообщить в своей излюбленной манере: так, будто о чём-то незначительном и не стоящим внимания.
- Раз ты нашла прайд, то зачем от него сбежала? - Джел чуть усмехнулся, предполагая причину, но хотелось получить подтверждение своим догадкам из уст самки. Однако его вопрос львица, видно, не услышала, пока оттаскивала добычу, а повторять свой вопрос Джелани не стал. Тем более, что ответ он косвенно уже получил.
- Чезаре в прайде? - нахмурившись, уточнил Джел. Так, для своего спокойствия и уверенности в том, что он не ослышался. На последний вопрос сестры львёнок не ответил, решив для начала прояснить ситуацию до конца.

Ларс воодушевился собственными словами, внутри словно зажегся маленький огонек, который грозил со временем перерасти в настоящий пожар, не оставлявший на своем пути ничего живого, беспощадный и глухой к взываниям горевших в нем несчастных созданий. Темногривый почувствовал новый приток сил, готовый хоть сейчас сорваться с места и устроить засаду прайдовцам, поджидая их и выскакивая из темного угла, учиняя неминуемую расправу.
Но собеседник поспешил успокоить воспылавшего ненавистью Ларса, пояснив, что король не из робкого десятка. Синеглазый бросил на леопона полный скептицизма взгляд и отмахнулся лапой. Все правители были для Ларса на одну морду, на одну мерзкую и чванливую физиономию, при виде которой, честно  говоря, Ларса начинало подташнивать.
Доа призвал действовать с львиной долей хитрости, а так же сообщил, что уже имеет сторонников, хоть их и не великое множество. Ларс, слегка усмирив свой пыл, и заинтересовавшись новыми сведениями, скинул маску безразличия. Темногривый не на шутку заинтересовался бандой Доа, но не спешил бросаться в распахнутые объятия к новой банде, опасаясь снова быть обманутым.
- Мне противно преклонение перед, заведомо для меня, слабым существом. -
Пояснил синеглазый, отвечая на вопрос леопона. Преклонить голову пред чванливым королем, имевшим такой титул исключительно благодаря своим предкам и тем, кто в настоя время перед ним ни за что пресмыкается, было для Ларса сравнимо с отказом от всех свои идеалов, демонстрации беспомощности и признание поражение. Если такому и суждено когда-нибудь случиться, то смысла в жизни у льва больше не будет. Останется, либо покончить с собой в поледеней смертельной схватке, либо же биться головой об камень пока мозги не пропитаются придурковатостью присущей любому прайдовцу и затем вступить в их большую семью.
Далее Доа поставил Ларса в тупик, предположив, что наградой за изображение невинной антилопы станет власть над землями. Синеглазый снова стал серьезным, пристально смотря на леопона, не до конца понимая, чего тот добивается, какое слово он хочет из него вытянуть.
Конечно, ради такой награды можно было и потерпеть, учтивая, что власть позволит льву без усилий расправляться над теми, кто не может ему угодить. Но проблема была в том, что Ларс не отличался большим терпением и не мог дать гарантии, что сможет снести все закидоны королевского отпрыска.
Застигнутый этим вопросом врасплох, Ларс ничего не ответил, даже взгляд в сторону отвел, стараясь скрыть свою растерянность.
Возникшую паузу опять нарушил леопон, который был не прочь сотрудничества. Эти слова помогли Ларсу собраться с мыслями и вернуть себе уверенности в голосе.
- А что ты захочешь получить конкретно от меня?-
В лоб спросил темногривый, не видя смысла более ходить вокруг да около. Что леопону будет нужно от такого льва, не отличающегося способностью к преклонению перед прайдовами. Но тем не менее имевшим много других полезных качеств головореза.
- И на что смогу рассчитывать я?-
Тут же добавил синеглазый, решив сразу прояснить ситуацию до конца. Ларса, конечно же, интересовало сотрудничество на взаимной выгоде. Он не собирался быть простым исполнителем, чьими лапами будет делаться вся черная работа. Нет, Ларс уже успел хорошо усвоить этот урок и поплатился за свои ошибки. Теперь, имея за плечами богатый опыт, он хотел сразу получить более высокий статус в банде, тем более, что у него для этого есть все качества лидера.
И если будет нужно, темногривый был готов продемонстрировать свою решимость, коварство и все прочее, что присуще такому лидеру как он. И заодно посмотреть на своего собеседника, может и на его банду, опасаясь принятия опрометчивого решения, соглашаясь на невыгодное сотрудничество.

Как я и ожидал, мой собеседник не поверил в мои слова. Он отмахнулся и остался при своем мнении. Что ж, значит, он почувствует когда-то на своей шкуре правду моих высказываний. Я видел решимость в его взоре, так что практически был уверен в нашем сотрудничестве.
Вскоре синеглазый обосновал свою точку зрения насчет отрицания проживания в прайде. На этом вопрос был закрыт. Я более не планировал его призывать к этому варианту. Я кивнул в знак ответа. Мои слова насчет возможной награды явно привнесли сумятицу в голову льва. Он внимательно на меня посмотрел, на его морде уже было серьезное выражение. И даже те искорки в глазах на несколько мгновений испарились. Затем тот отвернулся, возможно, думая над ответом.
Чуть позже темногривый спросил, что я хочу от него. На самом деле я думал, что уже обозначил все желаемое и действительно. Но как оказалось, это было не так. А еще через пару минут мой собеседник спросил и о награде. Теперь была моя очередь отвечать.
- Я думаю, что мне пригодится твоя решимость и желание побеждать. Твоя помощь мне нужна будет позже. Если что-то пойдет не так или мы решим сменить планы и устроим засаду этому выскочке, - я довольно улыбнулся, представляя, как все пройдет – или, например, ты можешь делать подставы где-то на границе. Тут на твой вкус, но все же рекомендую советоваться со мной, если ты согласишься быть моим союзником, - я внимательно посмотрел на собеседника. Мне до сих пор было непонятно решится ли он на сотрудничество или просто добудет нужную информацию и сгинет. Уж слишком он был немногословным.
- Что касается награды… а что бы ты хотел сам? – решил спросить я напрямую. Мне было интересно услышать его ответ. Это могут быть земли, правление или еще что-то. Я был готов на взаимовыгоду. Я не планировал вести нечестную игру. Хоть я и бандит, но я всегда веду борьбу и дело правильно и ясно. И сегодня я был удивительно щедр, просто потому что таких львов как Ларс еще нужно поискать. Настоящий бандит и убийца, без тени зазрения совести. Конечно, нельзя знать наверняка, что это не иллюзия. Но на проверки сейчас не было никакого желания.
- Если хочешь, можешь пойти со мной, познакомлю тебя с моими друзьями, - добавил я.
Рискованно, конечно, совершенно незнакомого льва звать туда, где ты живешь. Но я решил показать этому большому коту не настоящий дом, а временный. Именно там должны быть мои соратники. Они сейчас там отдыхали, мне тоже нужно то же самое.

Я вновь не получил никакого ясного ответа на мое предложение о дальнейших действиях льва. Хотя заметил, что тот был явно доволен тем, что я сказал. Ему будто не терпелось поскорее претворить это в жизнь. Но не все так просто, как хотелось бы. Пройдет не так мало времени до нужного момента…
Вскоре синеглазый ответил на мой вопрос по поводу того, что он хочет взамен на сотрудничество. Его ответ удивил меня, что я даже слегка изменил выражение морды, выдавая свои эмоции. Вскоре темногривый объяснил свою позицию. Я кивнул в знак согласия. Это был необычный ход, но объяснимый. И я мог отдать ему это право. Это же мне ничего не будет стоить. А самолюбие этого кота взлетит до небес. Только я реально не хотел жестокого кровопролития на глазах у львов. Лучше пусть он сам поймет насколько глуп и недееспособен. Ларс еще добавил фразу, которая давала понять, что он не против следовать моему плану. Что ж, это было приятно. Похоже, мы все-таки найдем общий язык и наш заговор случится. А еще мой собеседник добавил, что хочет иметь право голоса. Это было справедливо. И в моей банде каждый имеет возможность обосновать свой выбор. И если доказательства будут убедительными, я даже могу изменить свое решение.
- Думаю, мы сработаемся, - ответил я, ухмыльнувшись.
- Данное право имеет каждый, кто вступит в мою банду. Не каждый им пользуется, так как кого-то устраивает просто исполнять приказы. Но мне приятнее с кем-то вступать в полемику. Ведь в споре рождается истина, - добавил я.
- И я обязательно учту твое пожелание, - еще сообщил я, надеясь, что мой спутник поймет, о чем я.
Я заметил недоверие во взоре Ларса, когда дело дошло до моего предложения прогуляться. Это было очевидно, но он со скрежетом согласился. Я понимал его чувства, но иначе было нельзя. Пусть он знает, насколько бедово наше положение и как сильно мы его хотим исправить.
Конечно, сразу открывать все карты я не планировал. Однако, я чувствовал, что этому льву можно доверять. Если заручиться его дружбой, он отплатит сполна. В хорошем смысле этого слова. Проводить какие-то испытания, проверки я не хотел. Посмотрим, как он поведет себя в дальнейшем. Пока мне оставалось только внимательно следим за ним.
- Идем, - улыбнувшись, проговорил я.
После чего развернулся и пошел прочь со Славных земель.
- Что-то я в последнее время чересчур улыбчивый.. - промелькнуло в моей голове в пути. Но я это все списал на несколько удачных (и возможно выгодных) встреч.

--->в сторону Темноземья

Офф. Да, ровно месяц спустя х) ничерта уже не помню, чего хотела написать тогда, так что не обессудьте хд

- Не сранивай эту самую львичку с мамой! - возмущённо и мрачно рыкнул Джел, внезапно для себя задетый тем, что так называемый отец уже себе и подружку нашёл, даже не подумав о верности Лили. А любил ли он маму вообще? А нас?.. - перед глазами мелькнуло, как Чезаре спас львят от гиен, и шоколадный хмуро качнул головой. Нет, поступил он тогда хорошо... но так сделал бы любой нормальный лев. О том, что отнюдь не все львы, даже если они отцы, защищают своих детей от опасности, Джелани в силу неопытности даже не подумал, а потому заочно ещё больше невзлюбил псевдоотца. Нет, не сказать, что львёнок Чезаре ненавидел, совсем нет! Но встречаться со львом после тех известий, что принесла на своём хвосте сестра, у самца не было никакого желания. Но, кажется, Су для себя уже всё решила, и её решение присоединиться к прайду обжалованию не подлежало.
  - И почему тогда тебя так тянет к ним?.. - буркнул себе под нос Джел, разочарованным взглядом провожая отнятое мясо. Недовольно прижал уши, переступил с лапы на лапу - и понял, что просто тянет время. Я жё всё равно её одну не брошу... как отец. Тогда почему медлю с ответом? Что-то внутри толкало его к чему-то другому, к тому, что обещало свободу от оков, оставшихся с детства... Но Джелани не понимал, что хочет это самое нечто, а разбираться в себе было не самое подходящее время: Судзи никогда не отличалась терпением в этом плане. Ладно, подумаю позже, - решил про себя молодой лев, потом поднялся окончательно и решительно взмахнул хвостом:
- Ладно, добытчица, давай, показывай своих новых друзей, - и Джел неспешно двинулся вперёд, уверенный, что Су догонит и сразу обгонит его, как только осознает ответ и подберёт свою добычу с земли. Свою помощь подросток сестре даже не предлагал в этом деле: знал, что не доверит и откажется.

--> Водопой

Отредактировано Джелани (2019-02-28 07:18:02)