<----Пастбище
На самом деле наше место встречи с остальными бандитами было ближе, чем мой спутник мог предположить. Это ведь удобно – жить совсем близко от тех, кого хочешь стереть с лица этой земли. Ну или как минимум выставить их на посмешище. Еще недавно у меня были совсем иные, более лояльные цели. Но мой проигрыш заставил меня изменить мои взгляды и стремления. Никто еще меня ранее не заставлял унижаться перед кем-то. Так что этот никчемный королевич еще поплатится.
По пути Ларс спросил меня о том, как давно существует банда. Я рассказал ему о том, что это произошло менее года назад. Я сам откололся от другой группировки, которая меня совершенно не ценила. Я был просто никчемным полукровкой. Я сообщил, что именно поэтому я понимаю, как важно быть кем-то более, чем прислугой у главаря. Я рассказал о своих друзьях совсем немного. Мне хотелось, чтобы все познакомились друг с другом лично. Я был уверен, что эти львы смогут найти общий язык. А, если нет – значит, этот малознакомый парень совсем не тот, за кого себя выдает. Вопрос о том, как часто мы сталкивались с прайдовскими львами не застал меня в тупик. Я достаточно быстро ответил, что не так часто. Обычно все заканчивается простыми вылазками за едой. Слишком много внимания – не слишком хорошая тактика. Я помню, чем она закончилась для главаря моей прежней банды. А еще я добавил, что не так давно узнали о существовании здешнего прайда. Раньше мы кочевали в более пустынных местностях. Но теперь есть причина, чтобы остаться.
Вскоре мы наконец-то спустились в низину. Нам пришлось пройти пастбище полностью, идти вдоль колючих кустарников. Но теперь мы были практически на месте. Я ухмыльнулся, осматриваясь по сторонам. Я был уверен, что братья решат поиграть в прятки. Но сейчас со мной был синеглазый. Заодно и проверим, как он отнесется к таким шуткам. Главное, чтобы Рутендо не промахнулся.
Действительно спустя пару минут из молочной пелены выпрыгнул белошкурый лев. Он планировал как минимум ввести в ступор, а как максимум атаковать незнакомца. Хоть и нападал без когтей. Хоть лев и был несколько ниже противника, но он знал куда именно атаковать. Правда рассчитать реакцию противника сложно. Так что оставалось рассчитывать на удачу.
- Рутендо, кто так встречает гостей? – усмехнувшись, промолвил я, не вмешиваясь.
Вскоре с правой стороны я увидел красногривого льва, который также ухмылялся. Вроде практически ровесники, а ведут себя как львята. Хотя я также иногда могу сделать нечто подобное.
- Ну как ты? В порядке? Следы запутали? – спросил я, внимательно оглядывая своего лучшего друга. Я до сих пор немного переживал за него. Но заметил, что раны подзатянулись, осталась лишь небольшая хромота в лапе. Но она пройдет совсем скоро. Так что, Рун сообщил мне, что все нормально и все выполнили в лучшем виде.
- Познакомьтесь, это Ларс. И он надеюсь станет членом нашей небольшой, но грозной банды, - я довольно улыбался. Для меня эта банда была как семья. Я не знал, есть ли друзья у моего спутника. Как он отнесется ко всему происходившему здесь для меня тоже было загадкой. Вполне вероятно, что он предпочитает сдержанную холодность. Я надеялся, что ему не будет здесь неуютно.
- Еще есть парочка наемников. Они не являются жителями банды, я лишь пользуюсь иногда их услугами за определенную плату, - добавил я.
Я втянул влажный воздух и почувствовал, что я дома. Похожий воздух был в моих родных джунглях и именно поэтому я выбрал это место.
- Кстати, у нас еще существует союз с гиенами, так что, если встретишь их на пути, то просьба не нападать. Они меня знают, так что после того, как ты сообщишь, что ты наш житель, конфликт должен быть исчерпан, - продолжал я вводить в курс дела льва.
Как же я надеялся, что все эти разговоры не зря. И мы действительно сегодня нашли нового участника нашей тайной группы. Представлять двух львов я не стал. Я был уверен, что темногривый слышал их имена. Да и может они ему вообще неинтересны?
Братья пока с недоверием наблюдали за незнакомцем. Они решили узнать откуда он пришел и почему решил прийти сюда? А еще предложили завтра проверить его способности, если, конечно, тот не сбежит ночью.
Мне же действительно немного хотелось спать. Но пока я решил дождаться ответов Ларса, чтобы еще лучше его узнать. К тому же ему нужно было показать возможные лежанки в этом туманном месте.

Разбавленная беседой дорога не показалась Ларсу чересчур долгой и изнуряющей. Доа кратко рассказал о своем прошлом, а вот на слова о своих подопечных он поскупился. Ларс, идя, почти лапа в лапу с леопоном, не смотрел на него, взгляд льва был устремлен вперед, и лишь изредка опускался под лапы.
Темногривый ничуть не удивился в услышанном от леопона. Ларс в настоящий момент и сам является приверженцем идеи спихивать всю грязную работу на особей низшего ранга, к которому автоматически относились и полукровки вроде Доа. Но, этот пятнистый не побоялся вступить в стычку с королем прайда, пусть и проиграл ему, и это вызывало у Ларса чувство уважения, пусть и едва ощутимое.
Ларс ни как не отреагировал на слова пятнистого и больше вопросов не задавал, отдав предпочтение продолжать путь в тишине.
Пейзаж переменился, пастбище осталось позади, а хищники спустились в какую-то низину, где царил туман.
Темногривый навострил уши учуяв запахи незнакомцев. Такой поворот событий его нервировал, он не видел практически ничего на расстоянии более одного прыжка. Краем глаза Ларс иногда посматривал на Доа, но тот был спокоен словно слон.
Внезапно Ларс заметил силуэт, появившийся, словно, из неоткуда. Темногривый быстро сообразил в чем дело и резко увернулся от нападавшего незнакомца, не позволив ему и пальцем коснуться собственной шкуры.
Ларс напряг лапы, готовый дать отпор незнакомцу, если тот будет снова атаковать, но этого не потребовалось. Незнакомец, фыркая, ушел в сторону. Ларс заметил, что помимо нападавшего и Доа тут находился еще один лев. Вся компания выглядела потрепанной, свежие раны особенно выделялись на их шкурах.
Леопон сразу же обратился к нападавшему, которого звали Рутендо. Ларс окинул нападавшего недовольным взглядом. Время, что леопон потратил на то что бы выяснить необходимую информацию, позволило Ларсу снова овладеть собой и успокоиться. Такое приветствие темногривому не понравилось. Но все-таки лучше так, чем приторные улыбки и радушные приветствия прайдовцев, от которых льва выворачивает на изнанку.
- Безумно рад такому знакомству-
Сдержанно, чуть ли не процедив сквозь зубы, сказал темногривый.
Доа представил темногривого льва своим компаньонам. Ларс тем временем успел рассмотреть второго льва, который был покалечен больше остальных.
Далее Ларс получил еще несколько ценных сведений в отношении наемников и союза с гиенами. Темногривый остался довольным такой информацией. Банда хоть и была маленькая, но уже имела определенные связи, что само по себе уже огромный плюс.
Ларс не решался сесть, опасаясь новой выходки от парочки шутников. Однако, внешне каменное выражение морды и холодный взгляд не выдавали волнения темногривого, он отвечал львам таким же недоверчивым взглядом.
Когда же парочка обратилась к нему с расспросами о том, откуда он пришел, Ларс сдержанно ухмыльнулся.
- С земель, что до основания прогнили от прайдовцев.-
С усмешкой произнес темногривый, решив ограничиться этой информацией.
Предложение о проверке вызвало у Ларса усмешку, он обратил хитрый взгляд на напавшего парой минут ранее льва.
- А разве не хватило?-
Лев нагло ухмыльнулся, с удовольствием ткнув Рутендо носом в недавнюю неудачу. К тому же это предложение львов показалось смешным и нелепым. Неужели эти раненые бойцы захотят помериться силой с ним, полным сил и жизненной энергии львом?
- Значит тут укрытие банды.-
Ларс возобновил разговор с Доа, ранее прерванный его подопечными. Темногривый слабо ориентировался, туман ухудшал видимость. Пока единственное, что он смог разглядеть это несколько небольших камней и сухих кустарников.
- Мило и со всеми удобствами.-
Усмехнулся темногривый. Ларс не был капризной львицей, перина из шкур зебр и антилоп его не интересовала. Но укромное местечко для сна ему бы не помешало. Но о каком сне может мечтать Ларс в новой компании. Пока все друг к другу не привыкнут и хотя бы чуточку не начнут доверять, расслабиться темногривому не удастся. Но он не жалуется.

К беседе вернулся Доа, сообщивший, что никаких проверок не будет. В ответ на это, Ларс слегка пожал  плечами, он не отказывался от предложения братьев, заранее уверенный в перевесе собственных сил над силами потрепанных львов.
Леопон так же кратко сообщил о планах на завтрашний день. Идея о предстоящей разведке понравилась темногривому, он утвердительно кивнул, предвкушая завтрашнюю стычку с прайдовцами. Сказать, что Ларс соскучился по подобным вылазкам и разведкам, значит не сказать ничего. Лапы «чесались» уже давно.
Далее леопон сказал несколько слов о низине, что служила им укрытием и о том, что всем необходимо отдохнуть и набраться сил. С этим предложением спорить никто не стал, Ларс уже глядел по сторонам, выискивая себе место для сна, так что бы иметь хороший обзор и быть начеку.
Доа предложил Ларсу выбрать камень для сна, заметив, что в нору, по-видимому оставленную гиенами, он попросту не поместится. Темногривый, брезгливый по своей натуре к таким вещам, слегка улыбнулся.
- Что же, тогда до утра.-
Произнес лев, когда все начали расходиться по своим спальным местам. Ларс проследил за тем, кто в какую сторону ушел,  исходя из чего он определился с собственным местом для ночлега. Темногривый немного прошелся в противоположную от всех сторону и расположился на плоской каменной плите, которую окружали сухие кустарники. В случае, если к нему будут подкрадываться, возможность услышать треск сухих веток сведет к минимуму шанс прозевать нападение. Такие предосторожности сейчас по мнению темногривого были необходимы, и он был уверен, что банда его поймет, все же он тут еще гость. И к тому же, Ларс не знал, каике гости могут сюда наведаться ночью.
Положив голову на лапы, Ларс некоторое время водил взглядом по сторонам, среди тумана ему чудились силуэты. Но это было не более чем разыгравшаяся фантазия уставшего льва.