СТАРТ

Холодный ветер приятно обдает бока, на время приглушает отголоски жаркого знойного денька. Где-то над головой слышны крики птиц, снующих то в одну сторону, то в другую, и Виджая начинает думать о том, что жарко не только ей. Песочный цвет шерсти - не черный, но и он не всегда укроет от шуточек погоды. "Или, правильней сказать, непогоды?" Возможно, львице уже давно стоило привыкнуть к жаркому климату новых территорий, но на подсознательной уровне светлая отказывалась это делать, возможно, думая о том, что когда-нибудь вернется на родные территории, где расскажет о своих приключениях друзьям и родителям.
Но... Может на деле не так уж и жарко? Просто Виджая, пребывая в бесконечном странствии, совсем не отдыхает под сенью листвы, либо на холодных камнях, еще не успевших нагреться от палящего солнца. И даже джунгли, оставшиеся позади, не смогли охладить пятилетнюю львицу. Она была даже готова упасть мордой в пыль и изнеможенно взвыть, если бы не одно «но»: Виджая спешила. Её ждали где-то впереди.
Виджая, откровенно говоря, не помнила, когда познакомилась с Хондо. Это был очередной из обычных дней, неспешно протекающих мимо песчаной львицы. В очередной из таких дней Хондо и появился резкой вспышкой в жизни Виджаи. И с тех пор жизнь перестала быть обычной. Привыкшая путешествовать в одиночку, львица, тем не менее, не смогла отказаться от отличной компании. Дело в том, что в те дни Виджая считала, что скоро совсем одичает и перестанет понимать родной язык. Старые знакомства остались где-то позади, дороги разошлись давно, но Хондо оставался рядом. И, то ли это влияние (и желание оставаться рядом) Виджаи, то ли у них в действительности была единая цель.
Сейчас же светлошкурая спешила следом. Отвлекшись на время от привычной ей компании, Виджая слишком быстро потеряла Хондо из виду, но чувствовала, что была нужна ему. Или, это только кажется? Не важно. Пока есть возможность, есть шанс, она никуда не уйдет. И это нельзя было назвать какими-то светлыми чувствами, привязанностью, нет. Просто Виджая всегда была такой... прилипчивой.
- Хондо!
Завидев вдалеке знакомую темную шкуру и бурую гриву, львица довольно выдохнула, рассмеялась и припустила еще быстрей. Она все же смогла догнать льва, не потеряться, а это было для Виджаи очень важно. По крайней мере, стало важно сравнительно недавно. Одиночество – это скучно, когда есть такой яркий собеседник. Хондо же был ярче любого другого общительного и позитивного спутника. Вот только, кто это рядом с ним?..
Виджая, по мере сокращения дистанции, замедлялась. Взгляда она не спускала с незнакомца, с которым общался Хондо. В глубине души светлошкурую кольнула ревность, но она довольно быстро выкинула её из головы, навострила уши да подошла поближе.
- Я вижу, ты тоже зря времени не терял, - с едва уловимой усмешкой, янтарноглазая кивнула незнакомцу, а затем перевела взгляд на Хондо.
- Спасибо, что никуда не пропал.
Конечно, Виджая не могла не вставить какие-то свои пять копеек. Иногда ей казалось, что стоит умолчать насчет того или иного сложившегося происшествия, но львица никогда не смолчит. Напротив, она сначала скажет какую-нибудь ерунду, затем несколько раз подумает. И после снова встанет на один и тот же змеиный хвост.
Осталось ждать следующего раза.

Пастбище.

Отредактировано Виджая (2017-07-30 23:47:49)

Так сказать, "картина маслом". Кошки вкалывают, а лев прохлаждается в сторонке, просиживая хвост.  Так и не удосужившись присоединится к процессу "пробивания" сквозь колючий кустарник, лев, слегка дергая кисточкой хвоста, бездельничал в сторонке.
За время своего бездельничества, Ассаи успел уловить запахи незнакомцев, повертеть головой по сторонам, осматривая окрестности.
- Ничего, мы ещё полюбуемся, как ты будешь добывать зебру, комок шерсти.
Ассаи довольно ухмыльнулся и поднялся на лапы.
- О, моя дорогая, ты даже не догадываешься, что комок шерсти, вроде меня устроит вам сегодня мясной пир. Если, конечно, нам повезет встретить в этом забытом Айхею месте  что-нибудь съестное.-
Ассаи лениво потянулся и медленно пошел к кошкам, воспользовавшись плодами их усердного труда. Дамы были так любезны, что протаранили прекрасный путь, и Ассаи мог безпрепятственно идти, не задевая торчащих по бокам колючих веток.
- Вперед, за приключениями...
-Да, куда ж без них…
Ассаи вытянул шею, что бы увидеть, что происходит впереди. Было до ужаса любопытно, куда ведет группу Кэйлаш.
--- Пастбище

Утро мерно клонится к полудню. Уже совсем скоро настанет обеденный час, а я длительное время все еще нахожусь в поисках подходящего завтрака. Далекие земли простирались прямо подо мной, когда я ловила воздушные потоки на больших высотах, совершая различные виражи над головами простых наземных животных. И если бы не мое резвое "кьяк-кьяк", разрезающее воздух, никто бы не догадался о моем присутствии, за тем лишь единственным исключением, что внезапно на кого-нибудь упадет моя тень в тот самый момент, как я становлюсь препятствием для солнечных лучей, разделяя небо и землю. Быть сапсаном значит очень многое: быть охотником, быть воином, быть свободным, быть независимым, быть уверенным в собственных силах и в любых маневрах, которые собираешься совершать, будучи в полете.
Я еще раз огляделась по сторонам и принялась медленно снижаться. Мое зрение есть великолепное приспособление, но даже оно не является совершенным орудием, как и когти, и клюв. Все, что не вечно, - не совершенно. И именно поэтому мы все такие разные, но в то же время остаемся одинаковыми целиком и полностью. А похожи мы по той простой причине, что всегда стремимся к совершенству, которого никогда не сможем познать и достичь. Это и грустно, и радостно, потому что у каждого в жизни будет своя цель, и это главное, потому что именно это заставляет нас жить дальше.
И тут в поле зрения попадает какой-то объект. Он резко дернулся и скрылся среди колючих кустарников и пожухлой травы. Здесь пахнет пеплом. Когда-то тут был пожар. Нетрудно догадаться, потому что даже для такого жаркого климата, каким славится Африка, эта местность выглядела куда более безжизненной и покинутой, нежели остальные территории. Я родилась в местах, где нет места такому теплу, там в основном был мороз или же просто холод. И дичь было в тысячи раз тяжелее раздобыть, но я привыкла, потому что научилась. А потом мигрировала. Смена обстановки, смена друзей - рано или поздно надо начинать свою жизнь заново - это почти так же, как начать обгладывать тушку пойманной птицы, когда та еще теплая. Кстати, о птице... Я пролетела над тем самым местом, где последний раз заметила движение. Несколько раз внимательно осмотрелась, однако никого не увидела.
"Какой же шустрый и хитрый этот черт! Ну, ничего, я тебя все равно найду и достану," - подумала я.
Вновь набрала высоту, как если бы я намеревалась лететь дальше ни с чем. Мельком взглянула обратно на землю и вот он - авдотка. Птица, размерами меньшая, чем я, но все же не уступающая. Ее искусный окрас оперения, будто специально подобранный для таких случаев, помог ей замаскироваться в кустах и остаться незамеченной хищником. Но это, как выяснилось, не всегда работает, как следует. Набрав высоту, я опять стала кружить над местом, где пряталась авдотка. Кажется, она поняла, что ее план не сработал, и потому бросилась бежать, что было сил. Лапы у этих птиц достаточно сильные и хорошо приспособленные к бегу, нежели клешни сапсанов. Однако мои лапы выигрывают в другом.
Я приготовилась и в следующую секунду спикировала вниз на добычу. Летя с большой высоты буквально под прямым углом, я развила огромную скорость, и потому стремительно настигла свою жертву. Сделала все так, как делала это всегда: расправила крылья, выставила лапы вперед с широко растопыренными пальцами и впилась когтями авдотке в спину. Птица залепетала, а ощутив острую боль жалобно завопила, но деваться ей теперь было некуда. Схватив добычу, я прижала ее к себе и ударила клювом, дробя зубцами заднюю часть шеи и стараясь как можно скорее умертвить несчастную пернатую. Размеры здесь играли немаловажную роль: авдотка дала мне хороший отпор, но мое удачное положение, а ее наоборот - неудачное, сделало свое дело. Мы повалились вместе с ней на землю, поднимая вокруг пыль стеной. Я отпустила жертву, а затем ловко извернувшись, поднялась на лапы, отряхиваясь от пепла. Шагнула вперед навстречу к авдотке, а та не шелохнулась. Добыча поймана. Я вновь расправила крылья, взмахнула ими и в то же время подскочила на месте, чтобы оторваться от земли. Немного двинулась вперед и подхватила лапами тушку птицы, после чего постепенно поднималась все выше и выше в небо. Завтрак, а точнее уже обед, есть. Теперь осталось найти место, где я смогу полакомиться вкуснятиной.

>>> Пастбище

Отредактировано Мейсфера (2017-08-12 17:53:26)

начало игры.

Вихрь пыли взмывается в воздух, пепел кружит и снова падает на землю, покрывая собой твердую, мелкую травку, которая все пытается пробиться через его холодный слой. Все ненадолго стихает. Затем вихрь является вновь, теперь он намного больше в размерах, а пепел, падающий после быстрого подъема, чем-то похож на дождь. Не на снег, здесь, в дикой Африке, не бывает снега. А вот дожди идут, когда часто, а когда и пропадают на пару дней, недель, и в такие времена странникам приходится очень тяжело. Ингемар хотел пить прямо сейчас, и поэтому сравнение пепла с каплями дождя пришло в его голову моментально.
Вот он, наш светлогривый лев, бродит по пустошам в компании своей сестры Микаэлы, в поисках хоть какой-нибудь добычи. Не сказать, что он сильно голоден, а точнее голоден больше, чем обезвожен, но ему настолько скучно, что он не упустил возможности оторваться от старшего брата и отправиться на поиски приключений на свою непоседливую задницу. Его брат сейчас зависает с очередным попутчиком, имя которого Ингемару было неинтересно, а поэтому он даже не старался запомнить его при знакомстве. Единственное, что радовало подростка, это возможность пройтись по пустошам без Хавьера, явно ничего не смыслящего в играх. Инг же отдавал забавам свое предпочтение, если выбор стоял между ними и скучными заботами взрослых львов. И прямо сейчас он тоже играл: он лапой подбрасывал вверх пепел с еле-еле выглядывающей травы и с интересом наблюдал, как он медленно приземляется обратно. Вскоре маленькие вихри наскучили ему, и он придумал, как поднять в воздух большое облако пыли - резко упал на землю и покрутился, а затем вскочил, чтобы не пропустить огромный пепельный дождь. Он был настолько большой, что мог задеть и Микаэлу,а поэтому Мар повернулся к ней и улыбнулся, наблюдая, как пепел кружит вокруг самки.
- Хех, смотри, Микки, - воскликнул он, снова поднимая маленький вихрь одной лапой, - я вызываю дождь!
И лев повертелся, пританцовывая в опускающемся вокруг него пепле, будто он и правда призывает желанную воду. Но ничего, естественно, не произошло. Тогда Ингемар остановился, взглянул на небо с наигранной растерянностью, а потом также театрально серьезно перевел взгляд на Микаэлу:
- Просто у Дождя сегодня выходной.
И самец снова улыбнулся, улыбкой он сопровождал каждую свою шутку, ведь ему они казались если не вершиной юмора, то уж точно ближайшим к ней пиком. Лев отряхнулся в тщетных попытках избавиться от пыли, но поздно, вся его спина и пшеничного цвета грива были испачканы в остатках от некогда зеленых и полных жизни земель. Поняв это, Инг раздраженно зафырчал, но тут же загорелся, решив, что раз он уже испачкался, то ему ничего не мешает вымазаться в пепле полностью. Тем более, если это до конца избавит его от скуки. Ингемар подскочил к сестре и ткнул ее лапой в плечо, оставляя на ней серую полоску:
- Ми-икки-и, - он специально с вызывающей улыбкой растянул "и", - давай в догонялки?
И, не дожидаясь ответа, самец рванул вперед, скользя по пеплу и поднимая за собой пыль.
- Ты водишь!
Кареглазый несся по пустоши, ветер жужжал у него в ушах, а под лапами чувствовалась колкая трава, которой все же удавалось освободиться из пепельного плена. Ингемар чувствовал долгожданную радость от игры, ронял смешки на бегу, щурил глаза от пыли. Он оглянулся назад, наблюдая поток пыли, летящий за ним по пятам, а когда вновь вернул внимание на земли перед собой, не смог поверить глазам. Подросток попытался затормозить, но в итоге кубарем покатился вперед, пока наконец с глухим стуком не упал на брюхо, недовольно рыча. Челка мешала обзору, так что он дунул, убирая волосы с глаз и одновременно сдувая пепел с морды. Теперь он был грязный с лап до головы, но сейчас не задумывался об этом, ведь все внимание занял серый, чуть темнее вездесущего пепла, мелькающий впереди объект. Конечно, лев уже знал это животное, а поэтому, как только Микаэла оказалось рядом, прошипел:
- Хрюшка.
Действительно, небольшой кабанчик довольно далеко впереди рылся в пепле в поисках чего-либо съедобного. Безуспешно. И как он только забрел в эту серую пустыню? Лев хотел броситься на добычу без ясного плана, как он бросался во все дела - поддавшись эмоциям и живя моментом. Он покачивается, готовясь понестись вперед, и обязательно сделает это, если Микаэла его не остановит.

Сальва спокойно спала в тени кустарника, ничего не подозревая. Проснувшись, она поняла, что сестры рядом нет."И куда она решила уйти?" - самка леопарда встала на лапы, потянулась, зевнула и встрепенулась. Кругом был пепел и колючий кустарник, неподалеку пепел вздымался вверх то ли от ветра, то ли от чьей-то игры. В любом случае - идти в этот ураган не хотелось.  Над головой пели птицы.. было даже спокойно, хоть и волнение бегало по всему телу. Где сестра? Куда она делась?
Сальва, еще раз оглядевшись, все же решила пойти в сторону пепла. Кустарники не давали доверия, а самке хватало одного шрама на своей спине. Рысцой самочка направилась вперед. Клубы пепла вдали не утихали, любопытство брало верх. Кошечка тихонько побежала к ним. Впереди был небольшой овраг, Сальва взглянула вниз с его края. Там были львы, их было двое. Но, кажется, они были так же молоды, как и сама самка леопарда. Но что они здесь делают? И где взрослые львы?
- Надо убираться отсюда.. - сказала сама себе Сал и уже хотела уйти, но не стала. Правильно ли оставлять их здесь одних? Оглядевшись, самка вздохнула и медленно подошла к львам поближе.
- Привет. Вы потерялись? Может, я могу вам помочь? - Сальва стояла в двух метрах от собеседников. Она не хотела напугать или разозлить их. Лишь помочь..

Прошло совсем немного времени с того момента, как я покинула свой прайд и места, ставшие по-настоящему родным домом. Обычно львицы так не поступают. Обычно львицы держатся друг друга и всегда сплачиваются в группу, ведь так легче выжить и прокормиться. Обычно львицы моего возраста мыслят гораздо более трезво и адекватно, нежели я. Собственно, это еще не конец всего, что стоит перечислить, но я этого делать не собираюсь. Мне просто невыносимо слушать очередные упреки снова и снова. Не понимаю, чего именно хотели добиться от меня мои родные и близкие, однако одно они достать сумели, это моя ненависть. Я их прощу рано или поздно, я им всем все прощу, быть может. Все эти замечания, все эти нравоучения... Хотя, может быть и нет, не прощу. Просто почему все не может быть так, как я того хочу? Ради чего я должна стараться вести себя как все, есть как все, спать как все и вообще жить как все? Поначалу я еще вступала в словесные перепалки с ними, но теперь я так устала от этого, что решила уйти куда подальше в поисках лучшего, своего. И я верю, я очень скоро это найду!
Воскликнув от неожиданности, я засуетилась на месте. Осмотрелась хорошенько всюду. Надо же, просто оступилась. Вот, к чему приводит мысленный диалог с самим собой или даже вслух, чего никак не могли стерпеть мне мои родители. Браво, вот поэтому я и ушла. Это только одна из тех самых причин. Но не будем об этом говорить вновь. Хочется уже, наконец-то, отвлечься и подумать о чем-нибудь другом, более приятном, более хорошем. Например, что ждет меня там, впереди, когда я преодолею эти равнины? Я была в таком предвкушении, что у меня невольно подкосились ноги. Я прикрыла глаза и улыбнулась, представляя, как найду земли, полные зелени, как разыщу стада различных животных, как мне встретится прайд, который примет меня такой, какая я есть. Эх, мечты-мечты. А на деле мотнула головой и опять взглянула на реальность, увидела лишь пыль и пепел.
- Не горюй, Фэй, ты справишься. Ты умеешь очень многое, так что смело иди вперед, - сказанные вслух самой себе слова прозвучали на удивление очень ободряюще, так что я отправилась дальше. - Шаг за шагом и мы с тобой найдем то, что так долго искали и ждали.
И тут я вновь задумалась. А чего же именно я так искала и ждала? Лишь воцарение справедливости. Лишь принятие меня семьей. Лишь безопасность и пищи вдоволь. Лишь хороший и спокойный сон. Лишь того рядом, с кем можно поговорить по душам. Последнее, как раз, можно было сейчас ожидать, потому что откуда-то впереди доносились чьи-то голоса. Я по привычке низко прильнула к земле, максимально поджимая под себя лапы, и поползла на брюхе, как если бы охотилась. Итак, Фэй, вспоминай, чему тебя всегда учила мама. Нужно быть бесшумной и невидимой, то есть хорошенько замаскироваться. В конце концов, я восстановила свое сбившееся дыхание и подкралась так, как меня научили. Притаилась я на небольшом и невысоком холме, из-за которого аккуратно и выглянула, чтобы посмотреть, кто и о чем там говорит. Это оказались подросшие, вероятно, годовалые львята, примерно их же возраста самка леопарда и молодой лев, заметно постарше каждого из них.
"Так-так-так, что тут у нас?" - во мне взыграло любопытство.
Родители гордились бы мной сейчас, ведь я прирожденная охотница. И все бы ничего, да только ветер вдруг подул с моей стороны.

Начало игры

Для Флории этот день обещал быть во всех смыслах куда как более приятным, чем те, что ей приходилось переживать еще так недавно. Буквально три смены солнца назад она как могла ютилась в той ужасной, тесной, узкой пещере, сокрытая и от тёплых и ласковых лучей небесного светила, и от кого бы то ни было вообще, за исключением своих "тюремщиков". Да и те лишь приносили ей раз в день некое подобие пищи, которое и едой-то было можно назвать лишь с ооооочень большой натяжкой. Одна из первых заповедей матери, которые малышка не пропустила мимо ушей, гласила: нельзя есть падаль! Во-первых, это вредно для здоровья, особенно если дичь была убита давно. Чем дольше она лежит под ликом испепеляющего солнца, тем непригоднее для употребления в пищу становится. Во-вторых, самодостаточный лев никогда не станет есть чужую добычу, он вполне может поймать себе свою, отдав соответствующую дань уважения зверьку, умершему ради насыщения твоего голода. В общем, со всех точек зрения питаться подобным было нехорошо. Да только вот все эти догмы и постулаты, даже логичные и хорошо растолкованные, вдребезги разбиваются о суровую реальность, когда перед тобой лишь один выбор: есть или умирать с голоду.

Интересно, я когда-нибудь смогу набрать вес? - подумала Флория, шагая по пустоши и оглядывая себя со всех возможных сторон. - Тощая как ноги аиста! Хорошо, что мама с папой меня такой не видят!

Можно было бы подумать, что белоснежка грустит о потерянных родственниках, как вёл бы себя на её месте любой другой львёнок, рано лишившийся родительской опеки, да еще и столь неприятным образом. Но Флофи была отнюдь не так пессимистично настроена. Она же спаслась? Спаслась! Ну, точнее, её спасли, но не суть важно. Она не умерла? Нееет, жива-живёхонька! Но самое главное - её подобрала очень добрая и заботливая львица по имени Фэйдра, за которой, собственно, львёнок сейчас и топала. За прошедшие три дня она успела так привязаться к своей неожиданной спасительнице, что почти не успела погрустить о потере родных. Они ведь наверняка где-то там, дома! И они с Фэй наверняка их рано или поздно отыщут! Жаль, конечно, что она не помнила, в какую сторону её утащили, но ведь главное, что все хорошо окончилось, правда же? А найти дом - это уже просто дело времени.

- Фэй, погоди меня! - пискнула кроха, семеня на своих коротких и еще плохо слушающихся от измождения организма лапках.

Перебравшись через очередную кочку, при этом как следует извалявшись в пепле, так, что шкурка стала серовато-чёрной, Флория наконец-то разглядела свою воспитательницу, которая присела на вершине холма. Наверное, решила отдохнуть и подождать её. Ну-ка ну-ка, а что это прямо за её спиной такое? На глаза малышке попалось что-то пушистое и чёрное, выглядывающее из кучки пепла и золы совсем рядом с Фэй. Как же она не видит? Наверняка это добыча! И она её поймает! Не владея искусством охоты, львёнок просто понеслась вверх, громко пыхча от натуги по пути. Когда до добычи оставалось всего каких-то два хвоста, Флофи прыгнула прямо на неё и накрыла двумя передними лапками.

- Фэй, я фоймафа! - громко и победоносно прошамкала малышка, подняв добычу с земли.

И тут же заметила поверх головы львицы каких-то еще зверей впереди. А еще и то, что в зубах горе-охотница держала кисточку хвоста собственной воспитательницы.

Мысли в голове Микаэлы зажужжали словно рой пчёл. Она понимала, что отсюда лучше убираться поскорее, ведь пока они тут с Ингом рассиживаются, старший брат либо отдаляется вместе со своим товарищем, либо ждёт мелких. Мика очень надеялась на последний вариант. В Хавьере она всегда видела суровую няньку. И, надо сказать, он прекрасно справляется со своими обязанностями. Потому львица отметала всякий раз мысли о том, что Хавьер мог позабыть о своих подопечных. Она уверена в старшем брате на все сто процентов.
"Да, он ждёт нас, верняк. А мы тут сидим и страдаем хернёй. Вот доберёмся до Хавьера, тогда можно делать, что угодно. А сейчас надо двигать.."
Микаэла собралась было последовать за братом, как на глаза попался очень интересный, пятнистый субъект. Мика быстро выбралась из оврага и встала подле Инга, который успел уже напыжиться. Брат явно не оценил доброжелательный порыв пятнистой кошки. Судя по тонкому голосу, это была самка. Микаэла принялась рассматривать незнакомку, попутно пиная братца под мышку, дабы тот слегка утихомирился.
- Ты чо вопишь, тихо! - шикнула она в ухо мелкому. Два круглых сапфира тем временем продолжали осматривать самку. Она тоже осторожна, встала в нескольких метрах от львов. Но Микаэла пока не понимала, кто она такая вообще. Но про себя отметила, что выглядит самка очень молодо, возможно даже одного возраста со львами.
- Здрасти, - небрежно выронила Мика, смотря прямо в глаза пятнистой, - Ты бы парилась о себе, девочка. А уж мы..
Она не договорила, потому что Инг уже изнемогал от напряжения и начал действовать в лобовую, заваливая незнакомку вопросами. Захотелось успокоить брата, но только не здесь. А тем временем на горизонте появился новый герой. Мика метнула взгляд в сторону новоприбывшего и просто обомлела. Он абсолютно идентичен Хавьеру, разве что глаза голубые. Самка приоткрыла рот от удивления и покосилась на брата. Их шокированные взгляды встретились.
- Это брат близнец Хавьера?! Сын Хавьера?! Клон Хавьера?! - Ингемар был явно под впечатлением от такой картины. Его прям распирало от всего этого. Ещё бы, перед ними был словно сам Хавьер. Неужели так бывает?
- Сходство просто обалденное! - тихонько кинула львица Ингу, но взгляд её горел от любопытства. События набирали интересный оборот, это начало воодушевлять. Вот и Ингемар быстро просёк эту фишку. Микаэла стояла рядом и чувствовала, как из него прёт энергия.
- Какое знакомство, Тахир! Есть тут у нас кое-кто… - что ж, Инг начал свою игру. Теперь ход Микаэлы. Она набрала в лёгкие воздух и широко улыбнулась большому льву.
- А я - Микаэла. И нам реально нужна помощь, мы забрели сюда и не знаем теперь, как нагнать нашего спутника, - на одном дыхании выпалила львица и снова глотнула воздуха. Глаза горели пуще прежнего, явно выдавая молодую кошку. Но Тахир - так представился большой лев, наверняка подумает, что львята просто слегка перепугались.
Прокрутив все событие, произошедшие всего за несколько минут, Микаэла чуть не засмеялась. Ещё пару минут назад она хотела сказать пятнистой самке, что им с Ингом нафиг не сдалась её помощь. А теперь мелкие лепечут какую-то чушь про то, что потерялись. Просто цирк какой-то. Так явно могли подумать две другие львицы, расположившиеся подальше от всего этого. Мика заметила их лишь краем глаза, остальное же внимание было плотно приковано к темногривому. Микаэла с нетерпением ожидала его реакции.

Немудрено, что его прихода никто из присутствующих не ожидал. Ещё несколько мгновений назад он и сам не думал, что окажется среди котят, не пойми что замышляющих. Они, кстати говоря, совершенно по-разному восприняли появление незнакомца, что натолкнуло Тахира на мысль, что он… Немножечко поторопился с выводами и зря подлетел к львятам, дабы спасать их от леопарда. Молодая пятнистая самка выглядела запуганной, даже была готова буквально вжаться в землю, покрытую проклятым пеплом. Так и не сводя голубых глаз с леопарда, Тахир заговорил со львами, желая вызнать у них, что здесь происходит, и не нужна ли им его помощь и защита.
Защищать тут, правда, было не от кого, но интуиция подсказывала самцу, что не-львам нужно доверять очень осторожно, с вечной опаской. Что стоит леопардам применить их природный талант актёрского мастерства? Сейчас делает вид, что боится, а стоит им отвернуться, как она сделает бросок, нанеся удар сначала по взрослому, а после него и по котятам… Пусть сейчас Тахир и оперировал горсткой стереотипов, некогда рассказанных им с братом матушкой, но делал это он вполне искренне, желая исключительно уберечь молодняк от возможной угрозы. Нет рядом братца, так хоть их… По привычке.
Однако темногривый мигом отбросил ранние мысли о том, что он зря всё это затеял, стоило молодому льву заикнуться о помощи. Даже на мгновение переключил внимание на Ингемара и, ещё не услышав сути их проблемы, вновь зыркнул на пятнистую. Сурово и холодно, - как смотрят даже не на добычу, а на вынужденного врага, с которым свели не личные мотивы, но жестокая судьба. Хотел даже рыкнуть, продемонстрировать клыки, да львёнок всё же перешёл к делу: они лишь отстали от кого-то!
- Сильно отстали? И всё? - он же тут уже терзать и драть собирался, ибо был горяч и пылок. Но, раз такое дело, не судьба, видимо. - А она с вами? - он кивком указал на так и молчавшую пятнистую, уточняя на всякий случай, - Она вам не угрожала?
”Ладно, по крайней мере, им не угрожает никакая реальная угроза… И то уже хорошо”.
Теперь и сестрёнка просила о помощи, дабы нагнать кого-то. И это уже было хуже, чем просто надрать зад леопарду и пойти своей дорогой, ибо требовало времени. Как бы потом брату не пришлось нагонять уже Тахира…
- Хорошо, я понял вас. Но время идёт, а вы не говорите главного: кого вы потеряли, и куда пошёл этот “потеряшка”? Можете хотя бы указать сторону, где его теперь искать? - мысленно вздохнув, темногривый уже понял, что он вляпался в чужие проблемы по самый небалуй. Однако он не мог бросить малышню: совесть б не позволила и не простила.
Благими намерениями выстлана тропа собственных проблем, Тахир.
- Грм. Надеюсь, вы достаточно быстры, чтобы нагнать кого-то, а нагоняемый достаточно медлителен... - но тут лёгкий ветерок, доселе мирно поглаживающий осквернённую пожаром землю, принёс несколько звериных запахов, которые лев почувствовал, насторожившись. Здесь был кто-то ещё, но показываться он не смел, что тревожило льва, ибо у него под боком были совсем юные львята. - Ближе ко мне. Быстро, - сухо, даже жёстко, выпалил лев, но тихо - его услышать должна была лишь троица, что находилась рядом с ним. - Прячущийся! Покажись! - уже значительно громче обратился он к окружающему пространству, готовясь к встрече с новой волной проблем.