Между Кориоланом и Люцифером завязался небольшой разговор, в который Саи решил не вмешиваться. Светлогривому было достаточно всей той информации, что он получил от правителя еще вчера вечером, а в получении дополнительных сведений сейчас надобности никакой не было.
Ассаи кинул взгляд на берега водоема, даже с противоположной стороны не появились травоядные. Что было очень странно, ведь буквально вчера на пастбище, расположенном на противоположном берегу, ему посчастливилось столкнуться с целым стадом зебр и организовать сытный ужин как для себя, так и обеих своих спутниц. Врятли стада ушли куда-то далеко от водоема, учитывая, что до сезона засухи было еще далеко. Не могли ведь все травоядные сквозь землю провалиться.
Тут в голову Ассаи пришла интересная мысль, что поблизости должно быть еще одно пастбище, расположенное в границах прайда. И была вероятность того, что вчера охотницы прайда специально вспугнули стада возле водоема и пастбища на нейтральной территории, что бы заманить их на свои владения. Эта мысль Саи походила больше на выдумку, но все же имела право на существование.
Светлогривый обратил взгляд на своих собеседников только тогда, когда король упомянул его имя и посвятил черногривого в их планы. Светлогривый посмотрел на обоих львов, пытаясь мысленно предугадать их действия. Кориолан был готов идти, сам же Ассаи уже мысленно прогуливался по территории прайда, оставалось только узнать намерения Люцифера.
Можно было бы поинтересоваться мнением черногривого, но Ассаи решил, что если  Люцифер захочет, он просто пойдет в след за львами, учитывая, что сам правитель предложил ему присоединиться к экскурсионной группе.
- Как я понимаю, Кориолан, нам сюда. На всякий случай проговорил Саи, прежде чем сделать шаг, решив не наглеть и придерживаться правил поведения для постороннего на чужой территории и не злоупотреблять гостеприимством правителя.
Затем Ассаи  пошел в направлении хорошо вытоптанной тропы, ведущей вдоль пограничных территорий.
---- Пограничная тропа

Удачный прыжок - и Джиро вновь побежден. Череда неудач прервалась, позволив Эджи вновь уложить брата на лопатки. Но это не принесло должного удовольствия.
Во-первых, в этот раз он лажал, как только мог. Хоть Джиро и показал себя достаточно ловким в этом коротком бою, а во многом Эджи винил именно свои промахи. Во-вторых, его брат так стремился показать, что он может, что даже сам Эджи стал верить, что у брата выйдет. А теперь он вновь у его лап, смиренно смотрит, словно бы все так и должно быть. Это... неправильно...
Он слушал братца лишь частично, скривившись при слове "безопасность".
Сколько раз их вечно недовольный и холодный папаша утверждал, что Джиро бесполезен? С самого детства они дрались друг против друга, и при каждой победе Эджи, Суини качал головой и смотрел на второго сына. А Эджи ликовал. С детства он ощущал себя защитником, самым сильным и самым перспективным. А потом он стал сам дергать Джиро, чтобы тот тренировался. С каждым разом победы приносили Эджи все меньше удовлетворения. А какой смысл? Ты дерешься против слабого, что в этом может быть удовлетворительного?
И сейчас, когда в нем закралась надежда. Джиро вновь проиграл.
"И почему я столь наивен?"
За болтовней братца, каракал даже не заметил, как тот поспешил нанести коварный удар, чтобы вырваться. Эджи краем глаза увидел, как зубы брата едва достали до лапы. На рефлексах он сильно надавил этой лапой на Джиро. Он еще долго смотрел в глаза Джиро с задумчивостью, а потом ответил:
- По крайней мере, ты пытаешься сопротивляться даже тогда, когда все решено.
Кот отпустил Джиро, отходя назад. Он слегка раздраженно хлестнул себя хвостом, не спуская с брата взгляда.
- Знаешь, ты не так безнадежен, как говорит отец, - продолжил Эджи. - Но я не всегда буду рядом, и тебе придется стать лучше, если хочешь выжить. Я... не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Не то, чтобы это было секретом, но подобное Эджи говорит не так часто, как стоило бы.
- На этот раз бой окончен, братец.

Итак, Джиро вновь потрепан после боя. Не ясно, то ли злость пробирает Эджи, то ли сожаление и желание утешить брата. Но Эджи все так же неподвижно стоял. Его братец, вечный шутник, произнес извинения тоном, который каракал слышал не так часто.
"Зато он в безопасности", - прошептало рациональное мышление, когда Эджи почувствовал тепло брата. Кот скривился от этих нежностей.
- Не извиняйся, - нехотя произнес он, однако отстраняться не решился.
Потом пошла очередная волна откровений от Джиро. Что-то Эджи знал, что-то он и сам понимал. Но чего он не понимал, так это упрямого нежелания стараться сильнее. Но его брату явно было стыдно. Эджи глянул на брата и вновь тяжело вздохнул.
- Зря ты так...
И все же, после обещания Джиро, такого честного и торжественного, на душе у крепыша стало легче. Насколько сейчас отчаянно обнимал его братец, настолько легко было Эджи. Поэтому вместо "Пожалуйста, хватит сопли по моей шерсти растирать!", каракал положил лапу на плечо Джиро.
- Да, мы будем Эджиро... только не говори этого при всех... - Эджи невольно усмехнулся. Его братец словно все еще был ребенком.
- Мы проведем следующий бой, как только ты восстановишь силы. А пока пойдем к нашей сестрице, - Эджи отстранился от брата, желая перевести тему. - Уверен, она уже что-нибудь учудила.

Пожалуй, искреннее желание у Джиро тренироваться вызвало у брата волну удовлетворения. Эджи даже на секунду позволил себе расплыться в улыбки.
- Не пародируй меня, - недовольно буркнул каракал, но все же он совсем не чувствовал себя обозленным на Джиро за очередную шутку.
Теперь следует вернуться к Свале, посмотреть, спит ли она, или уже успела нарваться на кого-то. Легкое волнение прошло по всему телу. Конечно, она всегда мало сидит на одном месте. И это значило, что уже в скором времени она попадала в передрягу. Или нашла себе нового парня...
Не успел каракал додумать что-то более страшное, как его братец ринулся с места прочь, в сторону их привала. Эджи лишь моргнул глазами, а потом выругался такими словами, которые, он надеялся, никто не услышит, особенно, его родители. Ничего не оставалось, кроме как среагировать и помчаться следом за Джиро.
Конечно же, он пересек уже пустое место, где спала Свала и побежал дальше. Это напоминало детские игры, когда Джиро изводил брата своими догонялками, шутками и дразнилками.
Все, как в старые добрые времена...
----------> Цветочная поляна

Ларс долго сидел в укрытии, наблюдая за движением возле водопоя. Но так как ничего интересного для льва не происходило, он позволил себе небольшой отдых. Темногривый плохо спал этой ночью, так что сон посетил его, как только, голова опустилась на вытянутые вперед передние лапы.
Сон льва был чутким, так что он просыпался и немного приоткрывал глаза, когда до его ушей доносились голоса жителей. И вот одни из таких  голосов окончательно пробудили льва, и он, приподнявшись с земли, чуть выглянул из-за укрытия. Возле водопоя о чем-то беседовали двое львов.
- Пф, прайдовские крысы. Фыркнул синеглазый, кинув презрительный взгляд на незнакомцев. Ларс собирался было уйти, так как опасался, что скоро к водопою подтянутся другие львы прайда, но его остановило внезапное появление знакомого черногривого льва.
- Ах ты драный кот... Промелькнуло в голове темногривого, когда неподалеку от прайдовских крыс из укрытия вышел Люцифер. Ларс напряг тело и пристально следил за всем происходящим, он был готов присоединиться к выяснению отношений, но все было напрасно. Львы подобно самкам познакомились и что-то мило обсуждали. Темногривый округлил глаза, видя как Люцифер спокойно беседует с прайдовскими львами. Но  еще больше удивило Ларса то, как прайдовские отреагировали на появления чужака. Все было  так спокойно и дружелюбно, что Ларс раздраженно передернул плечами.
- Где же ваша мамка котятки? Губы льва расползлись в усмешке.
Когда же группа львов куда-то ушла, Ларс покинул свое укрытие и спустился к водопою. Оставаться тут лев не хотел. Но не из-за боязни быть замеченным прайдовскими жителями, а просто из-за отвращения к их «сюсюканьям».
- Это не львы, а ошибка природы какая-то. Едва слышно фыркнув, Ларс перешел по броду на другую сторону водоема и скрылся из виду.
--- Пастбище

---пастбище
Чезаре всю дорогу до водопоя молча следовал за львицей, внимательно наблюдая за её поведением и действиями. Он чувствовал себя слегка сбитым с толку всем тем странным разговором и чтоб отвлечься от этих мыслей решил обратить все свое внимание на Джамилу, которая явно нуждалась в этом сильнее Судзумии. В конце концов надо было узнать что произошло пока его не было и не обидел ли кто-нибудь её. Не очень хорошее настроение самки лев заметил уже давно, но пока не понимал это обида или же есть и другие причины.
Оказавшись на месте, Джамила предположила что львы из прайда могут появиться ближе к вечеру и, утолив жажду, скрылась от солнца под кроной ближайшего дерева. Лев же остановился у берега, и начал медленно лакать воду. Услышав что Джамила заговорила с Судзумией о потенциальной добыче он повернулся и посмотрел на неё. Лев и правда хотел есть, и то что львицы все же продолжали разговор на эту тему вселяло надежду. Разумеется он сам мог добыть себе еду, но еда вкуснее когда её для тебя добывают другие.
- Да да, разумеется. Судзумия все равно решит сама. Мне главное чтоб она не погибла по глупости, ну а на охоте вполне допустимо. Да и я, как уже говорил, с радостью поем.- уверенно произнес он, поймав на себе взгляд Джамилы, которая, как предположил лев, таки образом спрашивала у него разрешения.
- Расскажи кто тебя обидел. Я давно заметил что ты расстроена. Это та кошка которую мы встретили или кто-то из прайда?- спросил он, состроив грозную морду.

Отредактировано Чезаре (2018-06-18 01:53:06)

Начало игры

Она появилась здесь словно из ниоткуда. Как бесплотный призрак, возникающий в нежилом, давно никем не обитаемом помещении, её фигурка вырисовалась на фоне голой безжизненной пустоши. Песочно-коричневая шерсть с приставшими крупицами пыли, перекатывающиеся мерными движениями мышцы, чуть опущенная под порывами ветра голова и полуприкрытые от солнца глаза. Чуткий кирпичный нос то и дело принюхивается, широко раскрывающиеся ноздри с явным наслаждением вдыхают воздух, чувствуя в нём долгожданную влагу. Она пришла сюда, ведомая этим ароматом жизни, гонимая к его источнику нуждой и желанием, и сложно сказать, что из них сильнее побуждало её передвигать лапы по негостеприимной земле. Разумеется, горячий воздух дул ей в этом путешествии не в спину - сложно найти того, кто вынес бы подобное испытание в течение многих закатов и восходов. О нет, она была умнее и повернулась к нему лишь одном боком, оставляя другой обращенным к землям надежды.

И вот теперь она видела, что чутье не подвело её и в этот раз. Медмель стояла на склоне холма, и над её головой одна за другой проносились стаи птиц, своими криками наполняющие сердце радостью почти также сильно, как и вид раскинувшегося под лапами моря воды. Живительная эссенция жизни после стольких дней пути и в таком количестве сразу, что, кажется, сейчас закружится голова. Солнечные луки сверкали на чистой прозрачной глади, бросая отблески в глаза львицы, словно дразня, призывая подойти ближе, принять прохладные объятья, принять награду за труды проделанного пути. Медленно, шаг за шагом, Мед начала спускаться к водопою, будто все еще не веря, что он перед ней, и боясь, что он растает как дым. Так часто бывает: ты бежишь за тем, чего жаждешь, стремишься найти, проводишь вечность в поиске, а потом, когда наконец-то найдёшь, идешь медленно и осторожно, пытаясь поверить, что наконец-то обрёл то, что так долго желал...

И вот вода уже прямо перед ней, ласково лижет уставшие и натруженный подушечки лап, в некоторых местах слегка потрескавшиеся от раскаленной земли. Львица делает шаг и оказывается на мелководье, окуная все четыре конечности. Она не боится воды и не испытывает к ней неприязни - только глупцы могут заниматься подобным в краю палящего солнца, где весь воздух пропитан его лучами. Длинная шея наклоняется, язык касается воды, и вмиг вся фигура словно бы горбится под тяжестью усталости, что стойко переносилась все эти дни под упрямый скрежет зубов. На миг самка выглядит как видавшая виды старуха, но это всего лишь мимолетная слабость. Каждый глоток возвращает телу силы, но более всего прохлада успокаивает и притупляет духовную боль в груди Медмель. Прохлада сковывает мысли и чувства, позволяет забыть о том, что приносит страдания. Все неприятные эмоции, горькие воспоминания... всё смывается с шерсти, как приставшая пыль и грязь. И вот уже обновленная, очищенная львица устраивается на выступающем из воды нагретом камне и кладёт голову на передние лапы. По сторонам от неё в отдалении утоляют свою жажду другие звери, но сейчас она пока что не настроена причинять кому-то неудобства.

Да и кто станет осквернять кровью живительный оазис?

Чезаре был расслаблен и занят своими мыслями, но все же заметил строгий взгляд Джамилы после его слов о дочке. Она явно была недовольна отношением льва к Судзумии. Чезаре уже был готов, что такая тихоня, как она, покажет себя с иной стороны и начнёт учит его жизни, обвиняя его в неразумном поведении. Но если взгляд у неё был сердитый, то речь оставалась такой же спокойной и рассудительной. Кошка не подавалась эмоциям и это казалось для него весьма странным. В этом случаи можно было передать своё возмущение и в словах, ничего бы страшного не случилось. Неужели собеседница боялась разозлить его? Наклонив голову набок, лев растерянно посмотрел на неё. Он понял, что Джамила все же умеет злиться, но почему-то сдерживает себя, и было непонятно почему.
То что они фактически остались одни лев так и не заметил. Он не думал, что Судзумия так просто уйдёт в поисках пищи одна и молча. В голове отца это выглядело иначе. Прежде чем отправиться на охоту, она явно должна была сказать пару язвительных шуток в его сторону, а уже потом, вместе с Джамилой идти на поиски пищи. Поэтому Чезаре даже не осматривался, зная, что дочь сама подаст сигнал когда ей надоесть наблюдать за их разговором.
Чезаре сконцентрировал все внимание на Джамиле. Сейчас она пыталась убедить его, что никто её не обижал, и что она была лишь расстроена из-за разговора со старой знакомой. Лев сразу понял, что она что-то не договаривает, у кошки не получилось врать. Ему так же было забавно наблюдать как она пытается скрыть свои слезы, хотя Чейз уже давно заметил, что она любит поплакать. Он уже хотел ответить ей, но тут, так же как и собеседница, учуял незнакомый запах. Она предположила что это идёт прайд, который они искали и весьма серьёзно отнеслась к этому. Чезаре же был так же расслаблен, как всегда, для начала же надо было узнать, а потом делать выводы. Он осмотрелся и только сейчас заметил, что Судзумия не стала их беспокоить и пошла на поиски дичи одна.
- Судзумия, у нас гости. Пожалуйста, разузнай кто это. Если они тебя напугают, скажи что сейчас придёт злой лев и съест их.- крикнул он и улыбнулась. Возможно, по мнению Джамилы, было неразумно так поступать, но Чезаре не сильно волновало это. Он знал что сможет вытащить всех из передряги, если заведёт их в неё.
- Теперь ты, Джамила. Ты либо научись полностью сдерживать свои слезы, либо тебе стоит выплакаться. Пользуйся моментом когда рядом есть на кого опереться.- слегка мило произнёс он и лизнул собеседницу в щеку.
- Как поплакать, так сразу, а поругаться на льва страшно. Ты же уже не маленькая...— в полголоса добавил лев, переводя взгляд туда откуда ожидался незваный гость.

Отредактировано Чезаре (2018-07-10 17:53:35)

Лежа на теплом камне, Медмель невольно расслабилась и даже вытянулась чуть сильнее, давая все большей поверхности своего тела насладиться приятным, не обжигающим, но даже полезным теплом. Сверху ее обдувал приятный влажный ветерок, редкие брызги воды не давали львице слишком сильно перегреться. В общем и целом, устроилась она очень даже удобно, и подобная нега способствовала довольно задумчивому образу отдыха. Глядя на движения животных масс, она думала о том, сколько же душ видит этот водопой за день. Крупными табунами, стадами, стаями, группками и просто в одиночку гости приходили и уходили, отдав должное приятной, чуть сладковатой воде. Для кого-то это было что-то вроде ежедневного паломничества с целью простого удовлетворения потребности, а кто-то, как и она, припадал к источнику жизни редко и ценил каждый миг и каждый глоток. Для таких существ вода была не просто насущной надобностью, но великим даром, который необходимо беречь, но беречь в высшей степени мудро, дабы не опуститься до крайности единоличного владения.

Обласканная теплом и усмиренная плеском воды, а также мерным течением мыслей, Меда уже готовилась было предаться целительной дремоте, как вдруг её зоркий глаз заметил приближающуюся фигуру. Небольшая львица двигалась весьма целенаправленно, с явным намерением вступить в контакт с новоприбывшей. Наша героиня скользнула взглядом через её плечо и с некоторой долей уверенность различила еще как минимум двух львов в отдалении. Ветер дул Мель в спину и, соответственно, уносил её запах в сторону незнакомцев, так что неудивительно, что они обнаружили её раньше, чем она их. Но львица не волновалась по этому поводу. Во-первых, водопой - место негласного перемирия. Во-вторых, она всегда умела договориться и крайне редко попадала в действительно серьезные неприятности.

А в-третьих, не нашелся еще тот лев, который мог состязаться с ней в скорости бега! - проурчала про себя Мелли. - Хотя, конечно, то было раньше, то было там... Но я не растеряла еще формы, так что шансы уйти спокойно весьма для меня велики, если вдруг что-то пойдёт не так.

Едва первая из группы приблизилась, самка не повела и ухом, однако внутри у неё что-то невольно сжалось. Перед ней на некотором расстоянии стояла совсем молоденькая львица, почти что львенок. Еще довольно нежная на взгляд пушистая шерсть, длинные лапы, горящие вызовом этому миру довольно любопытного цвета глаза. Её поведение яснее ясного говорило о том, что относиться к ней как к маленькой было бы грубейшей ошибкой со стороны Мед. Поэтому львица чуть наклонила голову в знак приветствия и повела усами, запоминая запах пришелицы и одновременно вычленяя из него ароматы её спутников, зацепившиеся за кофейную шубку. Как она и предполагала - еще двое, самец и самка. Ну что же...

- И вам доброго дня, - спокойно ответила Меда, не меняя своего положения и следя за малышкой лишь боковым зрением. - Обычно первыми представляются те, кто спрашивает, но раз я гость здешних земель, то, так и быть, отвечу на ваш вопрос. Моё имя Медмель, я - лев, такой же, как вы. Однако, в отличие от вас, я путешествую одна и потому не ищу ссоры с местными обитателями.