Пастибще ←
Всё шло спокойно и приятно. Хондо бегал вокруг Хавьера, тактически помечая местность, но сам же коричневый лев лишь иногда останавливался, чтобы оставить след для Ингемара и его сестры. По запаху они смогут найти мрачную няньку и может потравить парочку историй. Хотя по правде говоря, чем больше не было этих двоих, тем больше он перекладывал свою накопившеюся заботу на Хондо.
Оставь силы. Мы не знаем, как далеко нам идти. - Хавьер осадил приятеля, нахмурившись еще сильнее.
И тут же вдали послышался голос львицы. Она бежала к светло-коричневому льву, благодарила его за что-то, даже грелась в его объятьях, и между делом кивала Хавьеру. Коричневому исполину казалось, что говорила она также бегло, как и Хондо. Они даже были чем-то похожи. Может быть своими детскими проделками? Нет. Хавьер определенно видел в ней свою сестру.
- Приятно познакомиться. - Лев вежливо кивнул в ответ. - Хондо, а ты и не рассказывал мне про свою спутницу. - Он игриво улыбнулся, делая вид, что принял их за пару.
Семья? Разве она есть не у каждого. Хавьер задумался. Где-то позади у него остались сыновья. И льву иногда казалось, что запах одного из них, того, кто больше всего был не похож на него, можно было чувствовать даже здесь, в саванне. Но Хавьер предпочитал думать, что у него есть лишь только Ингемар, да сестрица. И потому он никогда не заводил разговор о своих детях, зато был любопытен и в меру бестактен, когда рядом с ним прыгали взрослые львы и вели себя, словно львята.
Бросьте. Сейчас у каждого второго есть не только своя голодная туша. Но чего только не сделаешь ради них. Вот как насчет вас? Обзавелись уже потомством?
Он нагло глянул на Хондо, ожидая, как тот парирует в ответ. Ведь если бы у них и был кто, то они бы не бродили бы так свободно по свету.
- Да. Земля действительно неплохая. Хотя я предпочитаю тень, а не вечное солнце. Но это место могло бы стать домом для свободных львов.
Они пришли сюда первыми. Про себя Хавьер отметил, что здесь не было ещё пока никаких чужих запахов. Пастбище казалось нетронутым и чистым, будто сюда и не ступала лапа хищника, а стада ни разу не видели скалящихся клыков и умирающих в мучениях собратьев. Хавьер огляделся. Выбрав подходящий куст, он оставил метку для своей "семьи", а после вернулся к обществу своих спутников. Признаться, он понимал, что не сможет вот так вечно ходить рядом с Хондо, любуюсь красотами природы и восхищаясь каждым камешком.
- Слышите? – Хавьер, как ужаленный дернулся вправо и рывком остановившись, выпрямился во весь рост. Приоткрыв пасть, чтобы лучше почувствовать гуляющий запах, мрачный лев издал короткое раздраженное рычание, будто бы ему наступили на хвост.
Теперь впереди можно было увидеть стадо зебр, безумно бегущих на львов. Хавьер не на шутку перепугался. Он не мог умереть сейчас, когда у его подопечных едва ли поменялись молочные клыки. Да и не прожил он столько, чтобы умирать. Хавьер почувствовал, как пересохло в горле, и он замер, оскаленный и готовый броситься на это стадо.
«Бояться это нормально, Хавьер.»
Он зарычал.
«Я не убил тебя, потому что у тебя есть воля. Ты пошел наперекор себе и победил страх. Борись до конца.»
Смутный образ льва, чьи лапы душили голодом мать и её детей, охладил мысли Хавьера. Прошло всего две секунды, но ему казалось, что он стоял здесь, по меньшей мере, полдня, пока неумолимые зебры мчались ему на встречу. 
- Хондо, - вспомнив про своего спутника, Хавьер дернулся в сторону приятелей, - Камни.
Наверное, мечтательный лев мог и сам об этом догадаться, но Хавьер не мог не предупредить его об опасности. Не теряя драгоценных секунд, Хавьер приметил один большой булыжник, за который бы поместились и его знакомые львы, как только он нырнул, пригнувшись, за камень, копыта травоядных тут же забились об твердую гладь. Лев ждал, пока  минует опасность.
- Да что с ними такое..

---пустошь---
Кэй внимательно смотрела по сторонам и вперед. Ведь неизвестно, что их ждало впереди. Ее спутники были не против быть после нее. А львица была довольна собой, что являлась в какой-то степени командиром их маленькой бригады. Это ей подняло настроение. Было заметно, что Син тоже было не по душе, что Ассаи отлынивал. И она с нетерпением ждала, как этот гривастый поймает им какую-то добычу.
- А это обязательно будет... - пронеслось у кошки в мыслях.
Колючки, которые портили и закрывали вид, двигались к своему логическому концу. Это не могло не радовать. Правда впереди как оказалось, не было водопоя. Так что жажду утолить так просто не получится. Но стоило отметить, что, скорее всего, это были охотничьи угодия. Примерно такие были в ее детстве. Все те же редкие деревья, пожелтевшая трава и палящее солнце, которое готово сжечь тебя.
Хотя нет, сейчас им с погодой везло немного более: солнце периодически пряталось за тучи. На ближайшем расстоянии травоядных не было видно. Но светлошкурая была уверена, что нужно пройти еще немного. Она не хотела останавливаться.
- Ассаи, да, с тебя устроить нам пир. Правда для начала нужно найти из кого... - Кэйлаш слегка ухмыльнулась, когда повернулась ко льву. Совсем скоро она решила остановиться и пустить льва вперед за поиском добычи.
Правда ей показалось, что она слышала странный звук и пыль на горизонте справа. Но она все сбросила это на усталость...

-Пустошь-
Будучи замыкающим звеном колонны, Ассаи плелся позади. Лев иногда вытягивал шею и чуть приподнимался на задние лапы, что бы посмотреть, когда закончится «колючий коридор».
Постепенно кустарник редел, и лев стал замечать ростки золотистой травы.
Спустя какое-то время Ассаи увидел перед собой огромное пастбище. Золотистая высокая трава переливалась на солнце, дул легкий приятный ветерок.
- Ну и ну… Кто бы мог подумать…-
Ассаи задумчиво пробежался взглядом по открытой местности. Вдалеке он заметил непонятное на первый взгляд движение, но не придал этому значения.
- Ассаи, да, с тебя устроить нам пир. Правда для начала нужно найти из кого... –
Лев вспомнив о своей ставке, прибавил шаг и поравнялся с Кэйлаш.
- Ну раз проспорил, то деваться мне некуда…-
Ответил Ассаи, демонстративно и наигранно опустив голову, в знак своего «поражения» .
- Вы слышите?
Саи насторожился и навострил уши. И правда, порыв ветра донес до льва непонятный шум. Лев повернул голову в сторону, где находится источник шума и прищурился. Вдалеке он увидел клубы пыли и мелькающие силуэты.
- Интересно… Похоже на стадо…испуганное стадо…
Лев прищурился еще сильнее, пытаясь рассмотреть поблизости от клубов пыли и удирающих травоядных ,виновника шумихи. Но на данный момент заметить никого не удалось.
- По всей видимости мы тут не одни… -
Задумчиво проговорил лев, медленно направившись в сторону шума.
Через миг лев остановился и повернулся к Кэйлаш и Син.
- Что ж, дамы, если есть желание устроиться на привал и перекусить, я готов отработать свой проигрыш и должок за «прорубленный» кустарник-.
Лев нагловато улыбнулся, вспомнив как дамочки бились с колючками.
Ассаи вопросительно посмотрел на львиц в ожидании их решения. Ведь если кошки не захотят сейчас получить мясную компенсацию, лев не станет тратить силы, которых и так было немного.
- Дак, что вернуть долг сейчас? Или потом, с процентами в виде копытцев и хвостика зебры?
Ассаи довольно ухмыльнулся. Тот факт, что львам повезло очутиться на плодородной земле, поднял Саи настроение, он чуть ли не светился от радости.

Отредактировано Assai (2017-08-02 20:25:54)

Кэй иногда пыталась вслушаться в звук, который доносился издалека. И чем больше она пыталась его услышать, чем сильнее уверялась, что это правда, а не ее вымысел. Но как именно действовать она не знала.
Быть может это чужаки, жители этих земель выгнали стадо для охоты - кто знает. Мысли были  разные в голове и большинство из них не предвещали ничего хорошего. Львица нервно дергала хвостом, думая как поступить.
Вскоре оказалось, что слышала "нечто" не одна светлошкурая. Остальные тоже были несколько напряжены и прислушивались.
Хотя бы я точно не сошла с ума... - подумала она и встала, готовясь идти вперед.
Кошка кивнула Син, подтверждая, что и она слышит какой-то шум.
Ассаи решил пойти в сторону шума. Оставлять его одного там было бы неправильно, все-таки какое-то чувство ответственности и желание помочь где-то теплилось внутри души синеглазой. Поэтому она нехотя последовала за львом.
- Ассаи, не отвертишься, придется тебе ловить нам добычу в ближайшее время. А мы понаблюдаем... К тому же... - она внимательно посмотрела в сторону клуба пыли. который похоже приближался - добыча сама прибежит к тебе в лапы. Можно даже будет не напрягаться... - Кэйлаш криво улыбнулась и продолжила путь, думая когда остановиться, чтобы остаться цела. Ну и к тому же остаться с едой. А значит нужно было прекрасно видеть льва. А то он может быть хитрым малым. Поймает и сбежит со своей едой, бросив львиц одних в неизвестности.
Доверия к незнакомцам у нашей героини пока так и не появилось...

Шум бегущего стада слышали все, но реакция этих двух одиночек поразила Син. Похоже, они считали, что напасть на несущихся на них копытных это хорошая идея. С другой же стороны, может быть эти двое действительно достаточно ловки, чтоб маневрировать среди быстрых туш, да ещё и выбрать среди них подходящую на роль свежего блюда? Сколько там этой добычи? Вряд ли огромное стадо могло бы что-то всполошить настолько, что оно всё решит потратить силы на утомительный забег. Сама темношкурая предпочла бы дать стаду устать и уже после этого не торопясь проследовала бы за ним, заодно поглядывая, не затоптали ли они кого-нибудь насмерть. Может вообще не придется прилагать усилий, чтобы добыть мясо.
Но тогда Ассаси не смог бы покрасоваться.
Син последовала за своими попутчиками, идя последней и чувствуя насколько же у неё тяжелые шаги. Она со своими габаритами точно не стала бы бросаться грудью на стадо, желая испытать свою ловкость и скорость. Проверок в детстве во время неудачных охот ей более чем хватило.
Львица сделала последний шаг и остановилась, глядя на поднимающиеся на горизонте клубы пыли. По земле медленно проползла очередная тень от облака и Син проводила её взглядом, до присмотренного недавно камня, после чего отделилась немного в сторону от группы и направилась к нему, махнув на прощание хвостом:
- Я крикну, если замечу чужаков. Или то, что всполошило стадо. - и чуть замешкавшись, уже тише добавила. - Только не убейтесь там.
Добравшись до камня и спугнув выглядывающую из под него мелкую ящерку, темношкурая взобралась на валун и села, обвив хвостом лапы. Конечно, хотелось бы развалиться, вытянувшись во весь рост, но раз сказала, что будешь следить за обстановкой - следи. В небе поразительно не было птиц, видимо услышав топот копыт, они уже разлетелись подальше. Не было и подозрительных крадущихся в траве теней. Только двое знакомцев направлялись искать на свои хвосты приключения.

Львица продолжала идти на расстоянии от Ассаи. Но вскоре остановилась, понимая, что дальше может быть опасно. Ей даже немного было боязно за льва, ведь стадо, если оно большое - может растоптать его и не заметить. Кэй заметила небольшое деревце впереди и прошла до него. Она не собиралась отлеживаться на камне, как некоторые. Пусть Син и действительно поступает умнее. Просто светлошкурая хотела поучаствовать, негоже сидеть в стороне, когда можно подготовить ужин побольше. Она любила охоту и, если что - сможет помочь ее спутнику.
Кстати Ассаи даже не забыл попереживать о самке, хотя похоже и сам несколько был напряжен, что впрочем очевидно и нормально в данной ситуации.
- Спасибо за заботу. Но я девочка взрослая, сама разберусь, - она ухмыльнулась и стала внимательно вглядываться в горизонт. Стадо явно приближалось в их сторону. Топот копыт и облако пыли нарастало. Синеглазая замерла и напряглась. Мышцы аж заныли от такого напряга, но она не обращала на это внимание. Хвост метался из стороны в сторону, уши были прижаты к голове, а глаза прищурены.
Но я же львица стремительная и подготовленная к форс-мажорным обстоятельствам, если что я обязательно справлюсь с обстановкой и помогу другим... - так она себя настраивала. На деле же было немного иначе. Бросив взгляд в сторону Син, она хотела удостовериться насколько все плохо. Ведь возможно, что темношкурая видела немного больше, т.к. была выше остальных. Мысленно Кэйлаш пожелала удачи льву. Это было безрассудство - так поступать, но она бы не задумываясь, сделала бы также.
Сама же наша героиня надеялась, что в безопасности - ведь препятствие в любом случае замедлит бег копытных, а значит все может пройти успешно.

Как я и предполагала, зебры непременно сменят свой курс и начнут обходить тело, источающее запах крови и запах мертвечины. Ну, что можно было брать с этих травоядных, если только не вкусное свежее мясо? Однако я не настолько большая и крупная птица, чтобы вот так просто свалить копытное, пусть даже детеныша, хотя здесь мне может очень даже повести. Есть и другие птицы, гораздо больше меня, например, орлы, с коими у соколов имеются некоторые счеты. Но не будем об этом, поскольку сейчас эти отношения далеко не на первом месте. Важно другое - ситуация, образовавшаяся на пастбище. И еще немало важно то, что мой план точно сработал на все сто процентов!
- Это победа! - воскликнула я. - Теперь осталось подождать, когда эти безумцы покинут территорию. Авдотку я просто так оставлять тут не собираюсь, нет-нет-нет, - я даже слегка замотала головой в полете, дабы доказать, что мои слова сказаны не на пустом месте.
Львы все еще сидели на своем месте, зажавшись под валунами. Ничего, скоро и они освободятся из своей западни. А там позади и, может, даже еще впереди их будут ждать готовые к смерти пострадавшие зебры и другие живые существа. Пищи определенно хватит надолго и на многих. Главное, чтобы палящее солнце не превратило их в скором времени в падаль. Однако же нет, некоторых львов, вероятно, терзал серьезный голод, раз они пребывали в таком нетерпении и желали как можно быстрее отхватить себе кусочек, не давая зебрам преспокойно покинуть пастбище. Не понимали они, что это достаточно большой риск. В конце концов, о чем это я беспокоюсь? Важны ли мне судьбы этих кошек? Я оказала им услугу раз, но это не значит, что я стану делать это многократно. Мне всего-навсего хотелось проверить только одну теорию и на этом все, моя миссия завершается.
"Пусть только попробуют стащить мою добычу, я им глаза выклюю и мокрого места не останется," - я всегда готовилась к самому худшему, ведь лучшее получается встречать легче всего.
- Эй, там, в небесах, - сначала я подумала, что мне это только почудилось, но как оказалось потом, все происходило на самом деле так. - Быть может, слетаешь и глянешь, какая из этих тушь нуждается в нашей «помощи»? Одной тебе точно её не разделать.
Эти слова принадлежали крупному грузному черногривому льву. Одному из тех, кому не посчастливилось оказаться на пути бешеного стада. Однако не посчастливилось его группе лишь отчасти, потому что все трое остались целыми и невредимыми, хоть и без добычи, что тоже только временно. Я хмыкнула в ответ на его слова, немного нахмурив брови, и быстро развернулась, чтобы задать круг, по траектории которого облечу ближайшие несколько километров, чтобы оценить обстановку.
"Пусть только попробуют взять авдотку, пусть только попробуют взять авдотку," - я была настолько внутренне напряжена, что стала ощущать усталость, клонившую меня снизить высоту и приземлиться, немного передохнуть. - "Нет, Мей, отдыхать будешь потом, сейчас нужно разобраться с делами".
С другой стороны, не просто так этот подозрительный лев сказал о разделывании добычи. Значит, он готов поделиться своим обедом. Еще бы! Ведь я спасла им всем жизнь. И теперь эта троица находится у меня в долгу. Может быть, знатный кусок от туши зебры сумеет меня порадовать и посчитаться расплатой за такое великое благородство, проявленное с моей стороны.

Топот копыт усиливался с каждой секундой. Ассаи позволил себе еще несколько раз чуть высунуть морду из-за обрывистого выступа, у подножия которого он все так же скрывался от глаз травоядных.
Ассаи больше не оборачивался, что бы посмотреть, где притаилась Кэйлаш, и не сменила ли свое местоположение Син, взору которой открывалась вся картина происходящего. Лев был сосредоточен и поджидал стадо зебр.
Камешки вокруг лап  заплясали в ускоренном темпе, и лев  максимально припал к земле.  Саи хотелось снова выглянуть из укрытия, но он опасался. Это желание и опаску льва  можно было бы сравнить лишь с желанием пассажира высунуть голову в окно вагона поезда  на полном ходу, дабы полюбоваться красотами земель и тут же, по закону подлости,  увидеть перед носом приближающийся высоковольтный столб и в панике убрать голову из окна.
Поскольку Ассаи был из числа львов обделенных неутолимой жаждой поиска острых ощущений, он не осмелился нарушить свою маскировку.
Топот копыт стал настолько громким, что Ассаи показалось, что стадо вот-вот растопчет земляной выступ и его вместе с ним. Еще пара мгновений и зебры, бегущие во главе стада, пронеслись мимо укрытия льва, подняв столб пыли.
Ассаи оказался словно в тумане, но это его не сбило с толку. Лев знал, что нападать нужно «хвост» стада, уставших и ослабленных травоядных.
Поднявшиеся клубы пыли скрыли светлогривого льва, и теперь со стороны его было не отличить от небольшого пригорка.
Лев выпустил когти и напряг лапы, по его подсчетам основная часть стада уже пробежала и теперь должны бежать замыкающие.
Ассаи резко выдохнул и издал приглушенный рык, который тут же растворился в шуме от топота копыт и визжания зебр.
Ассаи с силой оттолкнулся лапами от земли и выскочил из своего укрытия. Словно пуля лев «прорезал» поднявшуюся пыль, могло показаться, то он будто выскочил из ниоткуда.
Передние лапы хищника «украшенные» острыми когтями вытянулись  вперед в направлении полосатой жертвы. Пасть льва была раскрыта, сверкнули клыки, готовые впиться в горло несчастной добычи.
Зрачки Ассаи были сужены, он сейчас смотрел  только на выбранную им жертву. Что случится через миг, было известно только всевышнему. И хищника и травоядное сейчас могло объединить только одно – вера в везение и надежда на удачу. Зебра и Ассаи будто сейчас играли в русскую рулетку и одному из них предстояло неизбежно потерпеть поражение…